V8 Supercars Rd.7 Race14,15 Townsville

タウンズビル・ストリート・サーキット、７２周。

グレッグ・マーフィーの代役でジャック・ビルヌーブが出場。予選はビリ。
マーフィーは何で出られないんだっけ？怪我だったかな。
ジャック、またかき回すんじゃないかと、ちょっと不安。
何年か前のサーファーズパラダイスに出たときも、スタート直後の１コーナーでスピン。あげくに、大混雑のなか強引にスピンターンしようとして大量の犠牲者が・・・・
元Ｆ１ドライバーとは思えない行動であきれ果てた。
というのが、俺のジャックのイメージ。CARTで走ってたときは応援してたのに・・・

さて、気を取り直していくか。
チームストラテジーの違いで、スタート直後は順位が混乱してよくわからくなってた。
予選下位に沈んだドライバーが最初のスティントでソフトタイヤを履いてガンガン上に上がってきたり。おまけに１周目に早くもフルコース・イエローが出て、ここでピットストップするチームもあったりとますます混乱に拍車がかかる。

スティーブ・オーエンがやけに調子がいい。と思ってたら、ミックス・タイヤがどーの、こーのと解説が、騒がしくなってきた。なんかルールブックの裏をかいて、ハードとソフト両タイプをミックスして履いているみたいだ（ちょっと確証はない）。今レースではルール上はソフト、ハード、両方とも使用することとなっているようだが、普通は、あるスティントではソフト・タイヤ、あるスティントではハード・タイヤと使い分けることを考えるよな。なんか審議中っぽい。

いろいろと混乱していたが（俺が）、最終スティントを迎えて順位もはっきりとしてきた。
１位ウィンカップ、２位ウィンターボトム、３位テンダーとやはりいつもの顔ぶれに。
しかし、ウィル・デイビソン１０位といまいち。
クレイグ・ラウンズの場合は、最後のピットストップがセーフティカーが入って、各車一斉にピットストップだったために、ピットがウィンカップと被ってタイムロスして９位。
ルールがそうなっているんだろうけど、１チームにつきピットスペースが１箇所しかないので、こういうことがときどき起こるんだよな。

ところがラウンズのここからの追い上げがすごかった。あっという間に５位まで浮上。
ウィンカップも２位との差を徐々に広げていってるみたいだし、やはりチーム・ヴォーダフォンは強いな。
あれ、ウィンカップのチーム・コミュニケータが”フューエル”って連呼してるな。燃料がやばいのか？　ちょっと差も縮まってるような・・・

しかし、なんとか持ちこたえたようで、そのままウィンカップ、トップでフィニッシュ。
ラウンズは５位どまり。

レース後のインタビューによると、どの車も燃料がぎりぎりで燃費走行だったみたいだった。
ジャックはマシントラブルでリタイヤだった。次のRace15に期待。出来るか？


Race15
ウェッブとコートニーの２台以外は、ハードタイヤでスタート。
（運転席横のランプが点灯しているとソフトタイヤだ。）
１周目、後方で早くもアクシデント、ホールズワース他数台だ巻き込まれるがイエローは出ない。

ポールのレイノルズとウィンターボトム、ラウンズ等がいいスタート。ウィンカップは予選が９位と振るわなかったので、後方からの追い上げだ。

ソフトタイヤを履いたウェッブとコートニーが１位、２位で最初のスティントは進んでいく。
１４周目、ハードタイヤ勢がピットストップを始めた、これで、状況がどう変わるか？

全車、第２スティントに入り順位も落ち着いてきた。
トップはレイノルズ、２位はウィンターボトム。
第一スティントと違い、今度はウェッブとコートニーだけがハードタイヤとなってる。

レースもちょうど中間地点を迎えた３６周目、ラウンズのマシンがコース脇のゼブラゾーンを激しく跳ねて通過したあと突然スローダウン。すぐに復活したが、なんだ？　解説の予想では、ピットスピードリミッター・ボタンに触ってしまったんじゃないかと。そんなことあるんか？

トップ争いが白熱してきた。レイノルズ、ウィンターボトム、デイビソン、ウィンカップ、ラウンズと、有力どころが１つの画面に入るようになってきた。

しかし、ここでちょうどルーティンのピットストップが始まる。ラスト・スティントに突入だ。
そして、このピット作業でウィンカップが実質トップに。レイノルズは５位と明暗が分かれた。

ラストスティントに入り、ヴォーダフォンの２台が他を引き離し始めた。この２台の本気バトルは目が離せないな。一方のＦＰＲの３台は、これについていけないみたい。

ところが、これに水を差すように、セイフティーカーが。
そして残り１０周でリスタート。
ラウンズコーナー進入で前に出たりもしたが、立ち上がりで抜き返されたりと、結局攻略できず、そのままウィンカップ優勝。
２位ラウンズ、３位デイビソンとなった。
ジャック・ビルヌーブは２４位と空気だった。

これでウィンカップはタウンズビル・スイープ達成。
ウィンカップはやっぱり強いな。

ランキングも
１．ウィンカップ　　　　　１７９４
２．ウィンターボトム　　－１００
３．デイビソン　　　　　　－１４０
４．ラウンズ　　　　　　　－２９８
となり、ウィンカップが一歩抜け出しそうな勢いだ。